Högt insulin – orsak till PCOS och utebliven ägglossning
Cirka 15–20 procent av alla kvinnor i fertil ålder har polycystiskt ovariesyndrom, PCOS, där mensen blir oregelbunden och ägglossningen kan utebli. En nyckel till problemen är förhöjda insulinnivåer i blodet. Kostförändringar kan få i gång ägglossningen, men fler studier krävs för att etablera effektivare kostbehandlingar i vården.
PCOS är en hormonell rubbning som leder till problem med ägglossningen. Det bildas som ett pärlband av äggblåsor på äggstockarna och mensen blir ofta oregelbunden. En nyckelfaktor i utvecklingen av PCOS är att kroppen reagerar dåligt på hormonet insulin. Läkare kallar det för insulinresistens. Det är vanligare hos kvinnor med övervikt, men förekommer också hos kvinnor med normal vikt.
Högt insulin kan orsaka hormonell rubbning
Efter en blodsockerhöjande måltid producerar personer med insulinresistens mer insulin än normalt, dessutom ligger insulinet kvar i blodet under en längre tid. Hos kvinnor påverkar de höga insulinnivåerna könshormonerna på flera vis. Dels driver insulin en ökad produktion av testosteron från äggstockarna och binjurarna, dels påverkar insulin produktionen av ett protein som kallas för sexual hormon binding globulin (SHBG). SHBG fungerar som en sorts testosteronbroms. Proteinet hakar fast vid testosteron och hämmar effekten av hormonet. När insulinet ligger högt, minskar dock kroppens produktion av SHBG. Det leder till att kvinnor får mer fritt och aktivt manligt könshormon i blodet, vilket i sin tur hindrar ägglossningen.
Lägre insulinnivåer i kroppen kan bryta en ond cirkel
Kvinnor med PCOS behöver ofta en hormonbehandling för att gravida, men det lyckas inte alltid. Ett alternativ är att bryta den onda cirkeln genom att på något vis får ner insulinnivåerna i kroppen. Kvinnor med övervikt får ofta rådet att gå ner i vikt, eftersom det leder till en minskad insulinresistens.
Att gå ner i vikt är dock svårt för många, i alla fall långsiktigt. Ett enklare alternativ kan därför vara att äta en kost som sänker insulinnivåerna. Forskning visar till exempel att en kost med ett lågt glykemiskt index (GI, där man äter långsamma kolhydrater) kan hjälpa. I en australiensisk studie fick 95 procent av kvinnorna som åt en GI-kost mer regelbundna blödningar. I jämförelsegruppen, som åt en konventionell lågfettdiet, var samma siffra 63 procent.
Lågkolhydratkost kan hjälpa mot PCOS
Ett ännu effektivare sätt att få ner insulinnivåerna är att minimera mängden kolhydrater i maten. I en tolv veckor lång studie jämförde forskare effekten av en medelhavskost med lågt kolhydratinnehåll och en lågfettkost med begränsat sockerintag. Studien visar att det gick bra för båda grupperna, men något bättre för de som åt en lågkolhydratkost. I den gruppen fick 87 procent tillbaka sin mens, att jämföra med 72 procent i den andra gruppen.
Det finns också studier som visar att en strikt form av lågkolhydratkost, en ketogen kost, kan hjälp. Enligt en översiktsartikel leder en ketogen kost till att testosteronhalten sjunker i kroppen och nivåerna av SHBG blir högre. I en liten amerikansk studie där fem kvinnor fullföljde en 24 veckor lång behandling med ketogen kost blev två gravida.
Det behövs större och mer långsiktiga studier
Många av de studier som vi har refererat till ovan är relativt små och kortsiktiga. Det skulle behövas större och mer långsiktiga studier inom området. Kvinnor som vill få ordning på sin ägglossning har dock inget att förlora på att testa att äta en GI-kost eller en lågkolhydratkost, som gärna få vara rik på grönsaker. Läkare har tidigare varit oroliga att en strikt lågkolhydratkost kan rubba blodfetterna. Studier som Kostfonden har bidragit till visar dock en lågkolhydratkost generellt förbättrar blodfetterna (läs här och här).
Vill du stötta vår verksamhet? Bli månadsgivare eller swisha en gåva på 123 900 42 43. Du kan följa vårt arbete på Facebook, Instagram eller LinkedIn. Varmt tack!